संगीत मोगुल सीन “डिडी” कॉम्ब्स को वेश्यावृत्ति के लिए परिवहन के बुधवार को दोषी पाया गया था, लेकिन न्यूयॉर्क में एक हफ्ते लंबे संघीय आपराधिक मुकदमे के बाद सबसे गंभीर आरोपों-रैकेटियरिंग और सेक्स ट्रैफिकिंग को मंजूरी दे दी गई।
उनके भाग्य की घोषणा करने से पहले, कॉम्ब्स अपनी कानूनी टीम से घिरे हुए थे, जो भजन 11 के एक प्रिंटआउट को पढ़ते थे, एक बाइबिल मार्ग जो कि सुरक्षा के लिए भगवान पर भरोसा करने पर जोर देता है, यहां तक कि प्रतिकूलता के बीच भी।
जैसा कि आठ पुरुषों और चार महिलाओं की जूरी ने अपना फैसला सुनाया, कॉम्ब्स, जो एक दिन पहले आजीवन कारावास की संभावना का सामना करते हुए मोरोज़ में दिखाई दिए थे, अति उत्साही थे। उन्होंने अपनी मुट्ठी हवा में पंप की और जुआरियों को “धन्यवाद” दिया। वह अपने घुटनों पर गिर गया और अपना सिर अपनी कुर्सी पर रख दिया जैसे कि प्रार्थना में। “मिस्टर कॉम्ब्स को इस जूरी द्वारा अपना जीवन दिया गया है,” बचाव अटॉर्नी मार्क अग्निफिलो ने न्यायाधीश अरुण सुब्रमण्यन को बताया।
फैसला कम से कम उत्सव के लिए एक आंशिक जीत है, कानूनी विशेषज्ञों ने तर्क दिया कि अभियोजकों ने उसे ओवरचार्ज करने और उनके मामले को साबित करने में विफल होने में महत्वपूर्ण त्रुटियां कीं।
पूर्व संघीय अभियोजक नेमा रहमी ने कहा, “आज का फैसला अमेरिकी इतिहास में सबसे महंगे अभियोजन परीक्षण के रूप में नीचे जाने में अभियोजन पक्ष द्वारा पूर्ण और कुल विफलता से कम नहीं है।”
जूरी का विभाजन निर्णय वेश्यावृत्ति के दो मामलों में से प्रत्येक के लिए 10 साल तक की जेल का सामना करने वाले कॉम्ब्स को छोड़ देता है। लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि कॉम्ब्स की सजा कितनी गंभीर होगी। एक पत्र में उसे सलाखों के पीछे रखने की मांग करते हुए, अभियोजकों ने सजा के दिशानिर्देशों को सूचीबद्ध किया, 51 से 63 महीने, या सिर्फ पांच साल से अधिक समय तक, और न्यायाधीश के पास अपनी सजा तय करने में महत्वपूर्ण कार्यकाल है।
देर से दोपहर की सुनवाई में, सुब्रमण्यन ने फैसला किया कि कॉम्ब्स तब तक जेल में रहेगा जब तक कि उनकी सजा की सुनवाई, पिछले हिंसक घटनाओं का हवाला देते हुए कि उनके वकीलों ने मुकदमे के दौरान स्वीकार किया था।
मैनहट्टन कोर्ट रूम के अंदर के दृश्य ने बुधवार को एक कानूनी नाटक को कैप किया, जिसने वैश्विक ध्यान दिया और देश के सबसे शक्तिशाली संगीत के आंकड़ों में से एक और उनके पास अरब-डॉलर के उद्यम के जीवन में एक ग्राफिक और अक्सर हिंसक झलक पेश की।
परीक्षण के दौरान, जूरर्स ने तीन महिलाओं, दो पूर्व गर्लफ्रेंड और एक व्यक्तिगत सहायक से सुना, जिन्होंने साम्राज्य के भीतर एक संस्कृति का वर्णन किया था कि अभियोजकों को एक भीड़-शैली की रैकेटियरिंग ऑपरेशन पसंद था। रैकेटिंग के साथ कॉम्ब्स को चार्ज करने में, सरकार ने उनकी कंपनी, बैड बॉय एंटरटेनमेंट पर आरोप लगाया, एक आपराधिक उद्यम के रूप में कार्य किया, जिसने महिलाओं को धमकी दी और दुर्व्यवहार किया और सदस्यों को अपहरण, सेक्स ट्रैफिकिंग, रिश्वत, आगजनी, जबरन श्रम और न्याय के अवलोकन सहित अपराधों के एक मुकदमे में संलग्न होने के लिए इस्तेमाल किया।
अभियोजकों ने कॉम्ब्स और उनके सहयोगियों को महिला पीड़ितों को लुभाने के रूप में चित्रित किया, अक्सर एक रोमांटिक रिश्ते के बहाने। एक बार जब उन्होंने अपनी रुचि प्राप्त कर ली थी, तो अभियोजकों ने कहा कि कॉम्ब्स ने बल, बल की धमकियों, जबरदस्ती और ड्रग्स का इस्तेमाल किया, ताकि वे पुरुष वेश्याओं के साथ सेक्स कृत्यों में संलग्न हो सकें, जबकि वह कभी-कभी सभाओं में देखते थे कि कॉम्ब्स को “फ्रीक-ऑफ” के रूप में संदर्भित किया गया था।
स्टैंड पर, गवाहों ने परीक्षण किया कि कॉम्ब्स ने महिलाओं को केटामाइन, एक्स्टसी और जीएचबी को प्रदर्शन के दौरान “उन्हें आज्ञाकारी और आज्ञाकारी रखने” के लिए दिया।
“यौन अपराधों से पीड़ित पीड़ित, और परेशान करने वाली वास्तविकता यह है कि यौन अपराध हमारे समाज के कई पहलुओं में भी मौजूद हैं। पीड़ितों ने आंतों को घेरने वाले शारीरिक और मानसिक शोषण को सहन किया है, जो स्थायी आघात के लिए अग्रणी है। न्यू यॉर्कर और सभी अमेरिकी चाहते हैं कि इस संकट को रोक दिया जाए और अपराधियों ने न्याय के लिए कहा,”
फैसला पीड़ित अधिवक्ताओं के लिए एक कड़वी निराशा थी, लॉरेन हर्श ने कहा, ब्रुकलिन में किंग्स काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी कार्यालय में सेक्स ट्रैफिकिंग यूनिट के पूर्व प्रमुख और अब एक्टिविस्ट ग्रुप के राष्ट्रीय निदेशक शोषण के बिना दुनिया।
आर। केली और पंथ नेता कीथ रैनियर जैसे आंकड़ों के सफल अभियोगों के बाद, कुछ विशेषज्ञों ने लोकप्रिय समझ को व्यापक बनाने में प्रगति देखी कि सेक्स ट्रैफिकिंग कैसे संचालित है और पीड़ित इस पर कैसे प्रतिक्रिया दे सकते हैं। इस फैसले के बाद, हालांकि, “यह 100% अभियोजकों पर एक ठंडा प्रभाव डालेगा, जो सबूत भारी होने पर भी इसी तरह के आरोपों को लाने के लिए अनिच्छुक होंगे,” हर्ष ने कहा।
“यह एक बहुत बड़ा झटका है, विशेष रूप से इस क्षण में जब शक्तिशाली लगातार अशुद्धता के साथ संचालित होता है,” हर्ष ने कहा।
सरकार का मामला तीन प्रमुख गवाहों पर बहुत अधिक निर्भर करता है: कॉम्ब्स ‘वनिम लवर, कैसेंड्रा “कैसी” वेंचुरा, जिसका 2023 नागरिक मुकदमा कॉम्ब्स साम्राज्य के अनियंत्रितता शुरू कर दिया; उनका सबसे हालिया पूर्व-ग्रास, जिसे केवल जेन के रूप में पहचाना गया था; और उनके पूर्व सहायक, को अदालत में केवल MIA के रूप में पहचाना गया।
परीक्षण के दौरान, एमआईए ने परीक्षण किया कि कॉम्ब्स ने उसका यौन उत्पीड़न किया, और जेन ने परीक्षण किया कि वेंचुरा द्वारा उसके सूट दायर करने के बाद फ्रीक-ऑफ्स ने अच्छी तरह से जारी रखा और कॉम्ब्स की संपत्तियों को होमलैंड सिक्योरिटी जांचकर्ताओं द्वारा छापा मारा गया था।
लेकिन यह आर एंड बी गायक वेंचुरा था, जिसका कॉम्ब्स के साथ 11 साल का संबंध था, जिसने प्रदान किया परीक्षण के कुछ सबसे परेशान गवाही।
वेंचुरा के वकील डगलस विगडोर ने कहा कि उनके मुवक्किल ने “निर्विवाद ताकत प्रदर्शित की और हमारी कक्षा में शक्तिशाली पुरुषों की वास्तविकता पर ध्यान दिया और कदाचार जो बिना किसी नतीजे के दशकों तक बनी रही।”
विगडोर ने कहा, “हम प्रसन्न हैं कि उन्हें अंततः दो संघीय अपराधों के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है, कुछ ऐसा जो उन्होंने अपने जीवन में कभी सामना नहीं किया है।”
बुधवार को जज को लिखे गए पत्र में, विगडोर ने लिखा कि वेंचुरा का मानना है कि कॉम्ब्स “पीड़ितों के लिए खतरा पैदा करने की संभावना है, जिन्होंने परीक्षण किया था”, और पूछा कि वह अपनी सजा सुनाई जाने तक जेल में बंद रहता है।
मार्क गेरागोस, कॉम्ब्स के लिए एक पूर्व वकील जिनकी बेटी टेन गेरागोस ने अपनी रक्षा टीम में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, ने टाइम्स को बताया कि “किसी भी समझदार व्यक्ति के विचार में [the verdict] एक शानदार जीत और एक पूर्ण अभियोजन पक्ष का विद्रोह था। “
अभियोजकों ने कम से कम कॉम्ब्स का शुल्क लिया रैकेटियर प्रभावित और भ्रष्ट संगठन अधिनियमआमतौर पर रिको के रूप में जाना जाता है, जिसके लिए आवश्यक है कि एक प्रतिवादी सरकार द्वारा सूचीबद्ध 35 अपराधों में से कम से कम दो ओवरट आपराधिक कृत्यों में शामिल एक उद्यम का हिस्सा हो। उन अपराधों में हत्या, रिश्वत और जबरन वसूली शामिल हैं।
हालांकि रिको के मामले आम तौर पर माफिया, स्ट्रीट गैंग या ड्रग कार्टेल से जुड़े होते हैं, दो या दो से अधिक लोगों का कोई भी ढीला जुड़ाव पर्याप्त है, कानूनी विशेषज्ञों का कहना है। कॉम्ब्स ट्रायल में उस मामले को बनाने का एक हिस्सा यह साबित करने की आवश्यकता है कि संगठन को आपराधिक व्यवहार का एक पैटर्न दिखाया गया है, या पूर्वानुमानित कृत्यों-जैसे कि रिश्वत, अपहरण या वेश्यावृत्ति-10 साल की अवधि में।
लेकिन रीको के मामलों को डिजाइन द्वारा मुकदमा चलाना मुश्किल है, कानूनी विशेषज्ञों का कहना है।
न्यू जर्सी में एक पूर्व सहायक अमेरिकी वकील मिशेल एपनर ने कहा, “रिको एक बहुत ही कठोर और कठिन कानून है, जो कई सेक्स ट्रैफिकिंग और अनैच्छिक सेवा के मामलों में काम करता था। “इसके लिए एक चल रही आपराधिक संरचना की आवश्यकता होती है, एक आपराधिक संगठन के सदस्यों की निरंतरता। अभियोजकों के लिए यह साबित करना मुश्किल है, और रक्षा ने तकनीकी स्तर पर रिको अभियोजन की कमियों को इंगित करने का बहुत अच्छा काम किया।”
परीक्षण में, वेंचुरा ने परीक्षण किया कि उसने कॉम्ब्स द्वारा शारीरिक और यौन शोषण के एक चक्र में “फंसे” महसूस किया, और यह कि रिश्ते में पिटाई, यौन ब्लैकमेल और एक बलात्कार के वर्षों में शामिल थे।
उसने दावा किया कि कॉम्ब्स ने कई पुरुष यौनकर्मियों के साथ अपने यौन मुठभेड़ों के वीडियो को लीक करने की धमकी दी, जबकि ड्रग-नशा में और बच्चे के तेल के साथ कवर किया गया था क्योंकि उसने देखा और फ्रीक-ऑफ को ऑर्केस्ट्रेट किया था।
इस तरह के एक सनकी के कारण एक कुख्यात होटल की पिटाई हुई, जिसे होटल सुरक्षा कैमरों पर कब्जा कर लिया गया। उस मार्च 2016 की रात के वीडियो फुटेज में कॉम्ब्स पंचिंग और वेंचुरा को किक करते हुए दिखाया गया है क्योंकि वह एक ला होटल लिफ्ट बैंक के सामने खुद को बचाने की कोशिश करती है। फिर वह उसे अपने होटल के कमरे की ओर उसके हुड स्वेटशर्ट द्वारा हॉल के नीचे ले जाता है।
एक अन्य कैमरे का दूसरा कोण कॉम्ब्स को उसकी ओर एक फूलदान फेंकते हुए कैप्चर करता है। उसे अपनी आंख, एक सूजन वाले होंठ और एक चोट लगने का सामना करना पड़ा जो अभियोजकों ने दिखाया था, दो दिन बाद एक फिल्म प्रीमियर के दौरान अभी भी दिखाई दे रहा था, जहां उसने रेड कार्पेट पर धूप का चश्मा और भारी मेकअप पहना था।
मुकदमे में, अभियोजकों ने कहा कि कॉम्ब्स और उनके समूह के सदस्यों ने घटना को कवर करने के लिए काम किया। एक पूर्व इंटरकांटिनेंटल होटल सुरक्षा गार्ड एडी गार्सिया ने परीक्षण किया कि कॉम्ब्स ने उन्हें एक ब्राउन पेपर बैग दिया, जिसमें वीडियो के लिए 100,000 डॉलर नकद थे।
वेंचुरा ने परीक्षण किया कि पुलिस ने उसके अपार्टमेंट का दौरा किया। उसने अपने कुछ सवालों के जवाब दिए, लेकिन जूरी को बताया कि वह अभी भी उस समय कॉम्ब्स की रक्षा करना चाहती थी।
कॉम्ब्स की रक्षा टीम क्रॉस-परीक्षा में आक्रामक थी, इस बारे में गवाहों को कम करती थी कि उन्होंने उस समय उत्सव की रिपोर्ट क्यों नहीं की या बस उसे छोड़ दिया। उन्होंने कथित हमलों के बाद समर्थन और प्रेम के पाठ संदेश प्रस्तुत किए।
रक्षा ने उन पैसे और भौतिक वस्तुओं पर भी ध्यान केंद्रित किया जो महिलाओं को कॉम्ब्स से मिला और उन्होंने बताया कि सरकार ने कभी भी किसी अन्य सह-साजिशकर्ताओं को दोषी नहीं ठहराया और गवाही देने के लिए किसी भी कॉम्ब्स के आंतरिक सर्कल को नहीं बुलाया।
पूर्व अभियोजक, रहमी ने कहा कि पाठ संदेशों के कारण यौन तस्करी के आरोप कमजोर थे, जो सहमति के प्रमाण थे।
उन्होंने कहा, “अभियोजन पक्ष की जीत का एकमात्र वास्तविक मौका अपहरण, आगजनी, जबरन वसूली या रिश्वत जैसे गैर-सेक्स-संबंधित पूर्वानुमानित कार्य को साबित करने के लिए था,” उन्होंने कहा। “तथ्य यह है कि जूरी ने भी उस तर्क को खारिज कर दिया, अभियोजन पक्ष के मामले में कई खामियों को दर्शाता है।”
फिर भी, रहमी ने कहा कि सरकार को कॉम्ब्स के खिलाफ बलात्कार और अपहरण के आरोपों को दायर करना चाहिए, निर्णय को “अभियोजन पक्ष द्वारा कई गलतियों में से एक” नहीं बताया गया।
जब कॉम्ब्स की रक्षा टीम के लिए अपना मामला पेश करने का समय आया, तो उन्होंने एक गवाह पेश किए बिना सीधे तर्कों को बंद करने का विकल्प चुना।
मार्क एग्निफिलो, कॉम्ब्स के कानूनों में से एक, समापन में, निर्णय ने कहा कि संघीय अभियोजकों ने अपने मामले को “अतिरंजित” किया और हिप-हॉप मोगुल की स्विंगर जीवन शैली को संघीय अपराधों के सबसे गंभीर में बदलने की मांग की-रैकेटियरिंग और सेक्स ट्रैफिकिंग-बिना सबूत के इसे वापस करने के लिए। वास्तव में, कॉम्ब्स को एक दवा की समस्या है और वेंचुरा के साथ उनका संबंध एक “आधुनिक प्रेम कहानी” था जिसमें मोगुल “घरेलू हिंसा का मालिक है” जो परीक्षण में सामने आया था, अग्निफ़िलो ने कहा।
“यह परीक्षण एक प्रमुख जुआ था और कॉम्ब्स ने उस शर्त को जीता। सब कुछ डिफेंडर के खिलाफ एक संघीय मामले में जाने के खिलाफ स्टैक्ड किया गया है, विशेष रूप से इस तरह से। उसके वकील स्मार्ट थे और वे बुरे तथ्यों के मालिक थे। वे उन चीजों पर लड़े, जो मायने रखती थीं और यह भुगतान किया था,” यह भुगतान किया गया था, “यह भुगतान किया गया था,” कानून के एक एसोसिएट प्रोफेसर और आपराधिक रक्षा क्लिनिक के निदेशक अन्ना कोमिन्स्की ने कहा।
डेविड रिंग, एक वकील, जो यौन शोषण पीड़ितों का प्रतिनिधित्व करता है, ने कहा कि सरकार ने मामले को चार्ज करने में आगे निकल गया।
“यह कॉम्ब्स के लिए एक जीत है,” रिंग ने कहा। “अगर वह रिको के आरोपों का दोषी ठहराया गया था, तो वह जेल में जीवन का सामना कर रहा था। इसके बजाय, वह संभवतः जेल में कुछ साल की सेवा करता है और अपने व्यापारिक साम्राज्य में लौटता है।”
फिर भी, कॉम्ब्स जनमत की अदालत में खो गए, अटॉर्नी ने कहा।
रिंग ने कहा, “फैसले की विडंबना यह है कि अगर कॉम्ब्स ने इसे दायर करने से पहले कैसी वेंचुरा के मुकदमे को सुलझा लिया था, तो कोई आपराधिक मामला नहीं होगा और कॉम्ब्स अभी भी एक स्वतंत्र व्यक्ति होंगे जो अपने व्यवसाय के बारे में जा रहे हैं,” रिंग ने कहा।
एसोशिएटेड प्रेस ने इस रिपोर्ट के लिए सहायता की थी।
